Gli interruttori automatici di media tensione, o RMU (Ring Main Units), fungono da sottostazioni compatte in configurazioni a rete ad anello, contribuendo a distribuire l'energia elettrica in modo efficiente nelle città e nelle aree industriali. Ciò che li contraddistingue è il fatto che integrano tutti i componenti all'interno di un'unica unità, inclusi interruttori a vuoto, sezionatori sotto carico e vari tipi di apparecchiature di monitoraggio. L'obiettivo principale di questa configurazione è ridurre l'ingombro sul sito pur garantendo una perfetta integrazione con le infrastrutture esistenti. Per le aziende elettriche che intendono aggiornare reti ormai obsolete da decenni, soluzioni compatte come questa diventano assolutamente necessarie quando lo spazio è limitato e i budget sono ristretti.
Le reti elettriche che operano tra 6,6 kV e 33 kV devono affrontare ogni genere di problema, inclusi fluttuazioni del carico, archi elettrici pericolosi e quei fastidiosi guasti a catena che possono portare al collasso dell'intero sistema. Le odierne reti elettriche necessitano di apparecchiature di commutazione più efficienti, in grado di interrompere correnti di guasto elevate come 25 kA prima che causino danni, idealmente entro soli 50 millisecondi. Uno studio recente pubblicato nel rapporto Grid Stability Report 2024 ha rivelato un dato piuttosto sconcertante: più dei tre quarti dei guasti di rete nelle aree urbane densamente popolate sono dovuti a tempi di risposta lenti nell'isolamento dei guasti. È proprio in questo contesto che le Unità ad Anello (RMU) fanno la differenza, grazie alle loro funzioni di disconnessione rapida che aiutano a colmare questa critica lacuna nella protezione.
Tre sottosistemi definiscono le prestazioni dell'RMU:
Un'analisi recente mostra che gli RMU dotati di relè numerici riducono i disservizi indesiderati del 63% rispetto ai modelli elettromeccanici, migliorando l'affidabilità operativa.
La maggior parte delle aziende elettriche impiega RMU con doppia sbarra e isolamento in SF₆ o a vuoto, conformi allo standard IEC 62271-105. Questi sistemi privilegiano la tolleranza ai guasti: quando un alimentatore si guasta, l'automazione reindirizza l'alimentazione attraverso percorsi alternativi entro 300 ms. Le configurazioni tipiche mantengono cali di tensione inferiori allo 0,5% durante i trasferimenti, soddisfacendo gli standard di qualità dell'energia EN 50160.

Gli RMU a media tensione utilizzano sensori avanzati e interruttori di circuito per rilevare guasti entro 50 millisecondi, il che è l'80% più veloce rispetto ai tradizionali sistemi di alimentazione (European Power Research Institute 2023). Nei reti ad anello, ciò consente l'isolamento bidirezionale dei tratti di cavo danneggiati preservando la stabilità della tensione nelle zone non interessate.
All'individuazione di un guasto, gli interruttori di manovra ridirezionano l'energia attraverso percorsi alternativi entro 300 ms, limitando l'impatto dell'interruzione a meno dello 0,5% dei clienti connessi durante guasti tipici sulla linea. I controllori di automazione danno priorità alle infrastrutture critiche, come gli ospedali, regolando dinamicamente i percorsi di flusso.
Le città intelligenti che utilizzano RMU in media tensione registrano il 62% in meno di interruzioni prolungate (>5 minuti) rispetto alle reti radiali, secondo un'indagine del 2023 su 47 operatori di reti urbane. La tecnologia supporta reti auto-riparanti e riduce le spese operative di 740.000 dollari all'anno ogni 100.000 clienti (Ponemon 2023).
Le RMU in media tensione costituiscono la spina dorsale di una distribuzione resiliente, abilitando topologie di rete ad anello. Queste configurazioni offrono percorsi di alimentazione ridondanti, consentendo l'isolamento dei guasti senza interruzione del servizio. A differenza dei sistemi radiali, le reti basate su anelli riducono i punti singoli di guasto: reti che utilizzano anelli supportati da RMU hanno registrato il 42% in meno di interruzioni non programmate in uno studio IEC del 2022.
In caso di guasti, gli RMU riconfigurano automaticamente la rete aprendo o chiudendo interruttori e sezionatori sotto carico. Questo controllo bidirezionale devia l'energia in pochi millisecondi, riducendo al minimo i tempi di fermo. Ad esempio, in caso di guasto a un trasformatore, gli RMU spostano il carico su sezioni adiacenti isolando l'unità difettosa.
Il distretto di Shibuya a Tokyo ha installato 48 RMU in media tensione prima della stagione dei tifoni del 2023, riducendo la durata delle interruzioni del 79% nonostante un aumento del 35% degli eventi di guasto. Una strategia simile a Seul ha ridotto i tempi di fermo causati dalle tempeste del 62%, come documentato in un analisi della resilienza della rete nei sistemi elettrici urbani .
Gli RMU moderni supportano il flusso di potenza inverso, essenziale per l'integrazione di parchi solari e hub di ricarica per veicoli elettrici. Questa capacità consente il bilanciamento del carico e favorisce la generazione decentralizzata, sostenendo l'ottimizzazione della rete di distribuzione nei piani di transizione energetica.
Gli RMU a media tensione proteggono le reti mediante una protezione multilivello. I moduli di rilevamento dei guasti ad arco identificano gli archi pericolosi entro 3 millisecondi ( Fuji Electric 2023 ), mentre i dispositivi di sgancio termomagnetici gestiscono correnti di guasto fino a 25 kA. Questo approccio doppio garantisce un calo di tensione inferiore al 3% durante i sovraccarichi transitori, mantenendo la continuità per le apparecchiature a valle.
I relè basati su microprocessore analizzano le differenze di corrente e i profili armonici, raggiungendo un'accuratezza del 99,2% nel distinguere i veri guasti dagli spike transitori (IEC 62271-2023). Rispetto ai relè elettromeccanici, riducono i disinserimenti intempestivi del 47%. La funzionalità di autotest verifica l'integrità del relè ogni 15 minuti, garantendo una prontezza costante.
Gli RMU avanzati utilizzano l'interblocco selettivo per zona per coordinare la protezione tra i vari segmenti, riducendo il tempo totale di eliminazione del guasto del 58% pur mantenendo l'intervento selettivo — elemento fondamentale nelle reti con oltre otto punti di alimentazione. Motori logici conformi allo standard IEC 61850 gestiscono le impostazioni in più di 15 scenari senza intervento manuale, semplificando le operazioni.
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