Les postes de sectionnement moyenne tension, ou RMU pour Ring Main Units, agissent comme des sous-stations compactes dans les réseaux en anneau et permettent une distribution efficace de l'électricité dans les villes et les zones industrielles. Ce qui les distingue, c'est qu'ils regroupent tous les composants dans une seule unité, notamment des disjoncteurs à vide, des interrupteurs de charge ainsi que divers équipements de surveillance. L'objectif de cette conception est d'occuper moins d'espace sur site tout en restant parfaitement compatible avec les infrastructures anciennes déjà en place. Pour les entreprises de distribution cherchant à moderniser leurs réseaux vieillissants, ce type de solution compacte devient absolument indispensable lorsque l'espace est limité et que les budgets sont serrés.
Les réseaux électriques fonctionnant entre 6,6 kV et 33 kV sont confrontés à toutes sortes de problèmes, notamment des fluctuations de charge, des arcs électriques dangereux et ces pénibles défauts en cascade pouvant paralyser des systèmes entiers. Les réseaux électriques actuels nécessitent des équipements de commutation plus performants, capables d'interrompre des courants de défaut massifs de 25 kA avant qu'ils ne causent des dommages, idéalement en moins de 50 millisecondes. Une étude récente publiée dans le rapport Grid Stability Report 2024 a révélé un fait assez choquant : plus des trois quarts des pannes de réseau dans les zones urbaines densément peuplées sont dues à des temps de réponse lents lors de l'isolement des défauts. C'est précisément là que les postes sectionneurs en anneau (RMU) font une réelle différence, grâce à leurs fonctions de déconnexion rapide qui comblent cette lacune critique en matière de protection.
Trois sous-systèmes définissent la performance du RMU :
Une analyse récente montre que les cellules d'interconnexion équipées de relais numériques réduisent les déclenchements intempestifs de 63 % par rapport aux modèles électromécaniques, améliorant ainsi la fiabilité de fonctionnement.
La plupart des gestionnaires utilisent des cellules d'interconnexion à double jeu de barres avec isolation SF₆ ou sous vide, conformes à la norme IEC 62271-105. Ces systèmes privilégient la tolérance aux pannes : lorsque qu'un départ tombe en panne, l'automatisation réachemine l'énergie via des chemins alternatifs en moins de 300 ms. Les installations typiques maintiennent une chute de tension inférieure à 0,5 % pendant les transferts, respectant ainsi les normes de qualité de l'énergie EN 50160.

Les postes HTM utilisent des capteurs avancés et des disjoncteurs pour détecter les défauts en moins de 50 millisecondes, soit 80 % plus rapidement que les systèmes traditionnels de distribution (Institut Européen de Recherche sur l'Énergie Électrique, 2023). Dans les réseaux en anneau, cela permet d'isoler dans les deux sens les tronçons de câble endommagés tout en préservant la stabilité de la tension pour les zones non affectées.
Lorsqu'un défaut est détecté, les interrupteurs-sectionneurs réorientent l'alimentation via des chemins alternatifs en 300 ms, limitant ainsi l'impact des pannes à moins de 0,5 % des clients raccordés lors de défaillances typiques sur ligne. Les contrôleurs d'automatisation priorisent les infrastructures critiques, telles que les hôpitaux, en ajustant dynamiquement les trajets de flux.
Les villes intelligentes utilisant des postes de sectionnement moyenne tension enregistrent 62 % de pannes prolongées (>5 minutes) en moins que les réseaux radiaux, selon une enquête de 2023 portant sur 47 exploitants de réseaux urbains. Cette technologie permet des réseaux auto-réparateurs et réduit les frais d'exploitation de 740 000 $ par an pour chaque 100 000 clients (Ponemon 2023).
Les postes de sectionnement moyenne tension constituent le fondement d'une distribution résiliente en permettant des topologies en réseau en anneau. Ces conceptions offrent des trajets électriques redondants, permettant l'isolement des défauts sans interruption de service. Contrairement aux systèmes radiaux, les réseaux basés sur des anneaux réduisent les points uniques de défaillance : les réseaux utilisant des anneaux soutenus par des postes de sectionnement ont connu 42 % de pannes non planifiées en moins dans une étude de l'IEC menée en 2022.
En cas de défaillance, les RMU reconfigurent automatiquement le réseau en ouvrant ou fermant les disjoncteurs et les interrupteurs de charge. Cette commande bidirectionnelle réachemine l'électricité en quelques millisecondes, minimisant ainsi les temps d'arrêt. Par exemple, en cas de panne de transformateur, les RMU transfèrent la charge vers des sections adjacentes tout en isolant l'unité défectueuse.
Le district de Shibuya à Tokyo a déployé 48 RMU moyenne tension avant la saison des typhons de 2023, réduisant la durée des pannes de 79 % malgré une augmentation de 35 % des incidents. Une stratégie similaire à Séoul a permis de réduire de 62 % les interruptions liées aux tempêtes, comme cela est documenté dans une analyse de la résilience du réseau des systèmes électriques urbains .
Les RMU modernes prennent en charge le flux d'énergie inversé, essentiel pour intégrer les fermes solaires et les centres de recharge pour véhicules électriques. Cette capacité permet l'équilibrage des charges et facilite la production décentralisée, soutenant ainsi l'optimisation des réseaux de distribution dans les plans de transition énergétique.
Les postes modulaires moyenne tension protègent les réseaux grâce à une protection multicouche. Les modules de détection des arcs électriques identifient les arcs dangereux en moins de 3 millisecondes ( Fuji Electric 2023 ), tandis que les dispositifs de déclenchement thermomagnétiques gèrent les courants de défaut jusqu'à 25 kA. Cette double approche garantit une chute de tension inférieure à 3 % lors des surcharges transitoires, assurant la continuité de fonctionnement des équipements en aval.
Les relais basés sur microprocesseur analysent les différences de courant et les motifs harmoniques, atteignant une précision de 99,2 % pour distinguer les véritables défauts des pics transitoires (IEC 62271-2023). Par rapport aux relais électromécaniques, ils réduisent les déclenchements intempestifs de 47 %. Une fonctionnalité d'autotest vérifie l'intégrité du relais toutes les 15 minutes, garantissant une disponibilité constante.
Les RMU avancés utilisent un verrouillage sélectif par zone pour coordonner la protection entre les segments, réduisant le temps total de dégagement de défaut de 58 % tout en préservant le déclenchement sélectif – essentiel dans les réseaux comportant plus de huit points d'alimentation. Des automates conformes à la norme IEC 61850 gèrent les paramètres dans plus de 15 scénarios sans intervention manuelle, simplifiant ainsi l'exploitation.
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