L'unité de sectionnement ou RMU regroupe plusieurs composants, notamment des disjoncteurs, des interrupteurs-sectionneurs et des relais de protection, le tout intégré dans une enveloppe compacte remplie de gaz isolant. Ces unités fonctionnent idéalement dans des plages de tension comprises entre 6 et 36 kilovolts et permettent de détecter rapidement les anomalies afin d'isoler les défauts avant qu'ils ne se propagent dans tout le système. Cela garantit une alimentation électrique continue, même en cas de problème sur une autre partie du réseau, ce qui est particulièrement crucial dans les villes où une coupure pourrait affecter des milliers de personnes simultanément. Le gaz SF6 contenu dans ces enveloppes empêche la formation d'arcs électriques dangereux pendant le fonctionnement, ce qui les rend adaptées aux espaces restreints, comme ceux rencontrés dans les postes électriques souterrains, où la sécurité est toujours une priorité absolue.
Les postes modulaires jouent le rôle de points de contrôle pour les réseaux de distribution moyenne tension, permettant une redistribution flexible de l'électricité dans les bâtiments commerciaux et les installations industrielles. Ces unités occupent nettement moins d'espace que les équipements à isolement par air conventionnels, réduisant la surface au sol nécessaire d'environ moitié. Elles conviennent donc particulièrement aux espaces restreints des zones densément peuplées où l'immobilier est onéreux. Les interrupteurs de mise à la terre intégrés offrent une meilleure protection aux techniciens lors des opérations de maintenance. En outre, la rapidité de réponse des dispositifs de protection est cruciale dans les zones sujettes aux pannes électriques soudaines, ce qui contribue à maintenir le bon fonctionnement du réseau électrique même en conditions de stress.
Les réseaux moyenne tension suivent généralement trois configurations :
Les postes de sectionnement (RMU) sont particulièrement efficaces dans les topologies en anneau, où la commutation bidirectionnelle permet un reroutage automatique en moins de 5 à 10 cycles après la détection d'une panne. En revanche, les systèmes radiaux subissent souvent des pannes étendues en aval en cas de défaut, faute de chemins alternatifs.
Les réseaux en anneau s'appuient sur des unités de sectionnement (RMU) pour former ces circuits autoréparateurs où les sections défectueuses sont automatiquement isolées, sans besoin d'intervention manuelle. Une recherche récente issue du rapport sur la résilience du réseau de l'année dernière a également mis en évidence un résultat impressionnant : les réseaux équipés de RMU réduisent les pannes d'électricité d'environ trois quarts par rapport aux configurations plus anciennes. Pour les lieux où toute interruption est inacceptable, comme les hôpitaux utilisant des équipements de support vital, les centres de données stockant d'énormes quantités d'informations ou les usines avec des chaînes de production, ce niveau de fiabilité fait toute la différence. Certains pays européens testant la technologie des réseaux intelligents ont constaté que leur alimentation électrique restait opérationnelle à un niveau quasi parfait, atteignant près de 99,98 % de disponibilité selon ces référentiels.
La fiabilité du réseau dépend d'une isolation précise des défauts. Des défauts non contrôlés dans les systèmes moyenne tension peuvent provoquer des pannes généralisées affectant des dizaines de milliers de clients, les sites industriels subissant des pertes financières dépassant 100 000 $ par minute en cas d'arrêt imprévu.
Les postes HTA modernes d'aujourd'hui combinent des interrupteurs à vide avec des relais microprocesseurs sophistiqués pour renforcer la protection. En cas de problème, ces systèmes peuvent éliminer les défauts très rapidement, en environ 3 périodes ou 50 millisecondes. Les professionnels du secteur ont constaté que les interrupteurs à vide retrouvent leurs propriétés diélectriques environ 92 % plus vite que les anciennes solutions au SF6 lorsqu'ils sont soumis à un arc électrique. Les transformateurs de courant intégrés à ces systèmes permettent aux ingénieurs d'analyser l'ampleur réelle d'un défaut au moment où il se produit. Cette surveillance en temps réel rend le processus de coordination des relais environ 40 % plus précis par rapport aux anciens systèmes électromécaniques obsolètes.
Grâce à l'interblocage sélectif par zones (ZSI), les postes de sectionnement restreignent les défauts à des sections représentant â12 % du total des actifs du réseau. Cette précision limite l'impact sur les clients de 58 % dans les réseaux en anneau et maintient la stabilité de la tension à ±5 % près des niveaux nominaux pendant les incidents.
Les RMUs automatisés rétablissent l'alimentation en une durée médiane de 87 secondes, soit bien plus rapidement que les 22 minutes habituelles des systèmes anciens. Grâce à une coordination adaptative des relais, ces unités maintiennent sous tension 91 % des lignes non affectées pendant l'isolement, ce qui est essentiel pour les installations nécessitant une disponibilité de 99,999 %.
Malgré les progrès réalisés, 64 % des services publics d'Amérique du Nord s'appuient encore sur des systèmes de protection contre les surintensités à temps fixe. Cette approche réactive ne parvient pas à prévenir 37 % des défauts secondaires dans les infrastructures vieillissantes, ce qui souligne l'urgence de passer à des stratégies de protection actives et intelligentes.
Moderne Ensembles RMU permettent des gains mesurables en termes d'efficacité opérationnelle, de planification de la maintenance et de gestion des coûts sur tout le cycle de vie. Selon le Rapport sur les infrastructures énergétiques 2023 .
La conception modulaire des RSH permet une maintenance prédictive grâce à une surveillance intégrée de l'état. Cela réduit la fréquence des inspections manuelles de jusqu'à 60 % tout en maintenant une disponibilité de 99,6 % dans les réseaux standard de 22 kV. Des études sur le terrain montrent une réduction de 40 % des coûts de maintenance corrective sur des périodes de cinq ans.
Les RSH optimisés en espace nécessitent 45 % d'espace d'installation en moins par rapport aux sous-stations conventionnelles et offrent une protection complète IP67 contre la poussière et l'humidité. Les modèles à isolation gazeuse éliminent 92 % des risques d'arc électrique par rapport aux appareillages à isolation air, améliorant ainsi significativement la sécurité des techniciens.
Les analyses du cycle de vie indiquent une réduction de 25 à 30 % des coûts totaux de possession sur 15 ans grâce à un remplacement moins fréquent des composants. L'intégration avancée de diagnostics prolonge les intervalles de maintenance de 2 à 3 ans, tandis que les composants scellés à vie dans les conceptions modernes sans SF₆ éliminent totalement le besoin de lubrification.
Les postes HTA intègrent la commande, la protection et le sectionnement des circuits afin de protéger les réseaux moyenne tension. Grâce à des dispositifs d'interruption avancés, ils isolent les courants de défaut en 30 à 50 millisecondes, évitant ainsi les pannes généralisées tout en maintenant l'alimentation des sections saines. Les interrupteurs de sectionnement permettent une mise hors tension sécurisée pour la maintenance, sans perturber les dérivations adjacentes.
Les disjoncteurs à vide sont synchronisés avec des relais de protection numériques afin d'assurer une protection en couches. Ces systèmes détectent les surintensités, surveillent les conditions de sous-tension et de surtension, et réduisent les risques d'arc électrique. Le déclenchement sélectif garantit que seuls les segments défectueux sont déconnectés, préservant ainsi la continuité sur le reste du réseau.
Grâce à une logique de protection intelligente, les postes HTA télécommandés atteignent une continuité d’alimentation de 99,98 %, comme cela est confirmé par les gestionnaires de réseau. Des contrôleurs automatisés gèrent les séquences d’élimination des défauts, permettant une remise en service en moins de 25 minutes dans les configurations en anneau. Les fonctions de diagnostic intégré anticipent également des problèmes tels que la dégradation de l'isolation ou l'usure des contacts, réduisant ainsi les arrêts imprévus.

Les RMU modernes sont désormais équipés de disjoncteurs intelligents, de capteurs IoT et de systèmes de contrôle intégrés qui permettent de gérer les opérations en moyenne tension mieux que jamais auparavant. Ce qui distingue ces unités, c'est leur capacité à surveiller les charges en temps réel, à ajuster dynamiquement les paramètres de protection et même à réagir automatiquement si nécessaire. Cela revêt une grande importance actuellement, car les énergies renouvelables représentent environ 42 % de toute l'électricité produite en Europe selon le rapport de l'AIE de l'année dernière. Les RMU traditionnels ne peuvent tout simplement pas suivre les exigences d'aujourd'hui. Les versions intelligentes fonctionnent effectivement avec un flux d'énergie bidirectionnel provenant de ces sources d'énergie à petite échelle présentes dans les villes, grâce à des algorithmes prédictifs sophistiqués qui maintiennent la stabilité malgré toutes les fluctuations.
Équipés de protocoles de communication IEC 61850, les RMU avancés se connectent sans heurt aux architectures de réseaux intelligents pour une supervision centralisée. Cela permet :
Les services publics utilisant des IMH automatisés signalent une résolution des pannes 67 % plus rapide grâce à des algorithmes d'apprentissage automatique analysant les performances historiques. Les systèmes de maintenance basés sur l'état réduisent la fréquence des inspections de 40 % et prolongent la durée de vie prévue des équipements en moyenne de 18 mois.
Les principaux fabricants intègrent désormais une technologie de jumeau numérique basée sur la physique dans les IMH, permettant la simulation virtuelle des schémas de protection dans des conditions extrêmes. Les premiers utilisateurs atteignent une précision de 91 % dans la prévision des défaillances d'isolation plus de 72 heures à l'avance, grâce à une analyse pilotée par l'IA des données des capteurs thermiques, électriques et mécaniques.
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